Mi a plazma és mire használjuk?

Az eritrociták (vörösvérsejtek) szállítják az oxigént a tüdőtől a test sejtjeihez, ill. a széndioxidot a szervektől a tüdőbe. A vér alakos elemeinek legnagyobb részét a maguk 99%-ával a vörösvérsejtek teszik ki, az emberi szervezetben mintegy 30 milliárd vörösvérsejt van. A vörösvérsejtekben van a vér vörös színét adó hemoglobin, amihez az oxigén kémiai kötéssel kapcsolódik. Az eritrociták a csontvelőben képződnek, átlagos élettartamuk körülbelül három hónap.

Súlyos balesetek, sérülések vagy belső vérzések esetén a hiányzó vörösvérsejteket transzfúzióval kell pótolni. Egy egészséges felnőtt vérének mintegy 15%-át veszítheti el anélkül, hogy súlyosan károsodna. Azonban ha a vérveszteség eléri, ill. meghaladja a vér össztérfogatának 30%-át, akkor feltétlenül külső vérpótlásra van szükség, különben a szervek nem jutnak elegendő oxigénhez.

A leukociták (fehérvérsejtek) ejtmagos alakos elemek, amelyekben nincs a vér színét adó hemoglobin. A fehérvérsejtek is a csontvelőben jönnek létre, onnan kerülnek a vérbe. Feladatuk a kórokozók és egyéb testidegen anyagok legyőzése. Az ember immunrendszerében rendkívül sokféle funkciót töltenek be. Ennek megfelelően a leukocitákat alcsoportokra osztjuk:

A limfociták megtalálják és felismerik a testidegen szöveteket és sejteket. 
A monociták, a nagy fehérvérsejtek vagy falósejtek bekerítik és felfalják a kórokozókat, még mielőtt azok mélyebbre hatolnának a test belsejében.
A granulociták az első védővonalat alkotják, a behatoló kórokozókat azonnal ártalmatlanítják.

A fehérvérsejtek számából megtudható, hogy van-e gyulladás vagy fertőzés a szervezetben.
 

A trombociták  vagy vérlemezkék a legkisebb látható alakos elemek a vérben. Szintén a csontvelőben keletkeznek. A vérlemezkékből szabadulnak fel a véralvadáshoz szükséges anyagok. Véredények megnyílásával járó sérülések esetén rövid idő alatt a környező szöveteken fibrinháló jön létre, ami lezárja a sérülést. Továbbá a vérlemezkékből véralvadást segítő anyagok szabadulnak fel, miáltal a sérülésen var képződik.

A trombociták számának meghatározása a kis vérkép keretében történik, ehhez hematológiai elemző készüléket használnak. Egészséges felnőtt vérében mikroliterenként (µl, egy milliomod liter) átlagosan 150 000 – 350 000 vérlemezke található. A túl kevés vérlemezke trombocitapéniát (vérlemezke hiányt) jelent, a túl sok pedig trombocitózist.  Nagy vérveszteségek és a vér rákos megbetegedése esetén a trombocitákat is transzfúzióval pótolják.